Selasa, 30-September-2008

Tersebutlah, ada kota yang semuanya berasal dari emas. Bangunan dan aneka pernik yang ada dalam kota itu murni terbuat dari emas. Kota itu tersembunyi dalam sebuah tempat yang-untuk sampai ke sana-perlu perjuangan. Konon, kota itu hasil kreasi dari mahkluk luar angkasa yang pernah mendarat di bumi berabad-abad silam. Kisah itu memang hanya ada di film Indiana Jones; the Last Crusade. Tapi ternyata, kemungkinan logam mulia seperti emas dan platina berasal dari luar angkasa mulai terungkap.

Inilah hasil penelitian yang dikembangkan oleh Gerhard Schmidt dari Universitas Mainz, Jerman. Menurut kajiannya, emas dan platina mungkin mulai muncul di permukaan kerak Bumi saat asteroid menghantam bumi yang baru terbentuk miliaran tahun silam.

Tak kurang dari 12 tahun, Schmidt melakukan penelitian ini. Ia menganalisis berbagai lokasi yang pernah dihantam meteorit dengan mengambil sampel tanah untuk melacak berbagai logam berharga ini, yang disebut highly sederophile element (HSE). Berbagai logam dalam kelompok HSE antara lain emas, platinum, palladium, iridium, dan ruthenium.

Schmidt lantas membandingkan logam-logam mulia ini dengan sampel mineral dari sejumlah lokasi, antara lain dari bagian kulit dan kerak bumi, dari meteorit mars yang telah ditemukan di bumi, dan dari sejumlah analisa atas batu-batuan yang banyak mengandung HSE yang dibawa dalam misi-misi Apollo yang ditemukan di lokasi-lokasi yang dihantam meteorit di Bulan.

Dari ketekunannya meneliti belasan tahun itu, ia menemukan bahwa kandungan HSE di sejumlah mineral tersebut ternyata memiliki kesamaan. Ia lantas menyimpulkan bahwa sekitar 160 asteroid besar yang kaya unsur logam berdiameter 20 kilometer akan cukup memadai untuk memberikan konsentrasi HSE yang dikandung bumi saat ini.